Qualité de l'air intérieur : polluants, mesure et solutions de ventilation

Nous passons l'essentiel de notre temps à l'intérieur, et l'air que nous y respirons est souvent de plus mauvaise qualité que celui du dehors. L'ADEME le résume ainsi : aux polluants de l'air extérieur (particules fines, pollens, oxydes d'azote) s'ajoutent ceux émis par les meubles, les revêtements, les produits d'entretien, la cuisson, le chauffage et nos activités. La dernière campagne nationale de l'Observatoire de la qualité de l'air intérieur (ANSES et CSTB, 2025) relève que les concentrations de particules fines PM2,5 dépassent les seuils de référence fixés pour protéger la santé dans 70 % des logements.

Les effets dépendent de la dose et de la durée. Une exposition forte et ponctuelle provoque une gêne immédiate : irritation des yeux, du nez et de la gorge, maux de tête, nausées, crise d'asthme, et jusqu'à l'intoxication grave dans le cas du monoxyde de carbone. Une exposition répétée à faible dose a des effets à plus long terme, plus difficiles à établir ; l'ADEME cite la fumée de tabac, certains composés organiques volatils (formaldéhyde, benzène), les particules et le radon parmi les polluants impliqués dans des maladies respiratoires et des cancers. Enfants, femmes enceintes, personnes âgées, asthmatiques et malades chroniques sont les plus sensibles.

L'ADEME distingue trois grandes sources : les matériaux de construction, la décoration et l'ameublement ; nos activités et nos habitudes (cuisine, entretien, toilette, tabac) ; et nos équipements (chauffage, ventilation), notamment quand ils sont mal entretenus.

• De la condensation sur les vitres le matin, surtout dans les chambres et la salle de bains.
• Des traces noires de moisissures dans les angles, derrière les meubles, au plafond de la salle de bains.
• Des papiers peints qui se décollent, des peintures qui cloquent, des menuiseries qui se dégradent.
• Une odeur de renfermé au réveil ou en rentrant.
• Des maux de tête ou une fatigue qui s'atténuent dehors.

Ces signes appellent à vérifier la ventilation : bouches encrassées, entrées d'air bouchées, VMC à l'arrêt ou absente. Notre article sur la condensation et la VMC aide à trouver la cause.

Une famille produit chaque jour plusieurs litres de vapeur d'eau : 300 à 500 g par douche, environ 1,5 kg par jour pour la cuisine et la vaisselle d'un foyer de quatre personnes, 200 g par heure pendant 5 heures pour du linge qui sèche (valeurs du CSTB reprises par l'ADEME). Mal évacuée, cette vapeur se condense sur les parois froides et favorise les moisissures, qui se développent surtout dans les pièces humides mal ventilées, sur les murs mal isolés et au niveau des ponts thermiques, et les acariens, qui vivent dans la poussière, la literie et les textiles.

L'ADEME conseille de maintenir l'humidité entre 40 et 60 %, de surveiller avec un hygromètre, de couvrir les casseroles, d'utiliser la hotte et le grand débit de la VMC pendant la cuisson, et de faire sécher le linge dehors ou dans une pièce bien ventilée. Si des moisissures apparaissent, nettoyez-les sans tarder et cherchez la cause : fuite, remontées capillaires, infiltration ou renouvellement d'air insuffisant.

Le radon est un gaz radioactif naturel, inodore et incolore, qui provient du sol et peut s'accumuler dans les logements, en particulier dans les caves peu ventilées. Il est surtout présent dans les régions au sous-sol granitique ou volcanique : Bretagne, Massif central, Corse notamment. Une exposition à de fortes concentrations au fil des années accroît le risque de cancer du poumon. Le site de l'Autorité de sûreté nucléaire et de radioprotection (ASNR) indique le potentiel radon de votre commune ; la mairie ou l'agence régionale de santé peut vous aider à faire mesurer la concentration. Les moyens d'atténuation se choisissent au cas par cas : renouveler l'air, rendre étanche la liaison entre le sol et le logement, mettre le logement en légère surpression, par exemple avec une VMC double flux ou une ventilation par insufflation.

Le monoxyde de carbone est incolore, inodore et mortel à forte concentration. Il vient d'appareils de chauffage ou de production d'eau chaude à combustion mal entretenus ou peu performants. Faites entretenir chaque année chaudière, poêle et conduits, ne bouchez jamais une ventilation, et attention aux extracteurs ou hottes puissants près d'un appareil à gaz non étanche, qui peuvent faire refouler les fumées. Santé publique France décrit les signes d'intoxication et les gestes à adopter.

• Un hygromètre suffit pour suivre l'humidité, pièce par pièce.
• Un capteur de CO2 montre si l'air est renouvelé : le CO2 que nous expirons s'accumule quand la ventilation ne suit pas, dans une chambre fermée la nuit par exemple. Une valeur qui grimpe vite et reste haute appelle à aérer davantage ou à faire contrôler la VMC. Il ne mesure pas les autres polluants.
• Les capteurs de particules et de COV grand public donnent une tendance utile (pics pendant la cuisson ou le ménage), sans la précision d'une mesure professionnelle.
• Le radon se mesure avec un dosimètre posé plusieurs semaines, de préférence en saison de chauffe.
• En cas de problème de santé, un conseiller médical en environnement intérieur (CMEI) peut, sur prescription médicale, réaliser une enquête à domicile.

Le système de ventilation se choisit selon le logement. Une VMC simple flux hygroréglable ajuste ses débits à l'humidité ; une VMC double flux filtre l'air neuf, utile pour les personnes allergiques aux pollens ; une VMI ou une double flux décentralisée s'installent sans réseau de gaines ; des extracteurs traitent les pièces humides d'un logement ancien. Notre guide de la ventilation les compare.

Un purificateur d'air peut compléter une ventilation qui fonctionne, en filtrant une partie des particules d'une pièce, mais il n'évacue ni l'humidité ni le CO2 : voir notre article sur le purificateur d'air en complément de la VMC.

Depuis le 1er septembre 2026, MaPrimeRénov' ne finance plus la ventilation en parcours par geste. Une VMC double flux, une simple flux hygroréglable ou une ventilation hybride hygroréglable restent éligibles à la prime CEE (montant libre selon le fournisseur) et à la TVA à 5,5 % sous conditions de performance, posées par une entreprise RGE. Une ventilation seule n'ouvre pas droit à l'éco-PTZ. Faites le point avec le simulateur d'aides et trouvez des artisans RGE pour vos devis.

• ADEME : Comment améliorer la qualité de l'air chez soi ? (guide, juillet 2025), qui cite l'Observatoire de la qualité des environnements intérieurs (ANSES, CSTB), campagne nationale Logements 2 (2025)
• ADEME : La ventilation, indispensable pour un logement confortable et sain (guide, mai 2019)
• Ministère de la Transition écologique : opérations standardisées d'économies d'énergie
• BOFiP : BOI-TVA-LIQ-30-20-95 (version du 9 septembre 2026)